Wars and Gaza before Israeli Independence

The land of Israel had known many wars. From ancient times to the 20th century, many battles took place on the land's soil between empires, kingdoms and different countries. The KKL-JNF historical archive contains several maps that describe the wars that took place in the country during the 20th century.
The first major war to influence Zionist activity was the First World War. Unlike different wars throughout the 19th century, the First World War took place at a time when intense Zionist activity was held in the country. Until the beginning of the war, there were many Jewish towns in Israel, under the Ottoman regime. This map, from KKL-JNF's historical map archive, shows the places populated by Jews in Israel at the outbreak of the war in 1914.

[KL5M\431 ארץ ישראל. אדמות היהודים ואדמות קק"ל בשנת 1914 בכל הארץ. סימון ותחום האדמות. ציון שמות הישובים הגדולים, 1914. מתוך אוסף מפות קק"ל ההיסטוריות בארכיון הציוני המרכזי]

[KL5M/431 The land of Israel. The Jewish lands and KKL-JNF lands in 1914, all throughout the country. Marked lands. Names of the major towns, 1914. From the KKL-JNF map collection at the central Zionist archive]
The Great War spread beyond the borders of Europe and reached the gates of Israel. The British Army fought to take the land from the Ottomans. British and Ottoman armies ran into each other in southern Israel for several bloody battles. For example, this map was drawn by the British in 1915 for the city of Beer Sheva.

KL5M\7452 חצי האי סיני. מפה טופוגרפית, גיליון באר שבע (BEERSHEBA) מתוך סדרת מפות טופוגרפיה של אפריקה בקנה מידה 1:125,000. 1915. מתוך אוסף מפות קק"ל ההיסטוריות בארכיון הציוני המרכזי
[KL5M/7452 The Sinai Peninsula. A topographic map from a series of African maps at a 1:25,000 ratio. 1915, from the KKL-JNF map collection at the central Zionist archive]

Maps of this kind, used by the British, mark the terrain and the location of major towns. However, of bigger interest is the marking of military information as the location of enemy tunnels, barbed wires in the field, and enemy machine guns. For example, this maps of the Nuzle area within the Gaza strip, contains markings in green.

KL5M\4147 ארץ ישראל. סדרת מפות מלחמה. גיליון נזלה (NUZLE) מס' 2.E. אזור עזה. סימון קוו החזית, גדרות תיל ועמדות תותחנים. פרטי טופוגרפיה: תוואי ואדיות, תוואי דרכים מסילת ברזל, אזורי צמחיה, מיקום מבנים ועוד. 1917. מתוך אוסף מפות קק"ל ההיסטוריות בארכיון הציוני המרכזי[KL5M/4147 Israel, war maps series. A page devoted to Nuzle, the Gaza area. Markings of the front lines, barbed wires and gunnery and turrets position. Topography: wadies, railroad, growth, structures and more. 1917. From the historical KKL-JNF collection at the central Zionist archive]

After the war, the British Mandate regime began. Under this regime, old restrictions on land purchase from the Ottoman era were removed. But as years passed, and following the riots of the 1920s, the British took a hard line toward the Zionist movement and made it difficult on Jews to purchase land and come to the country. Yet, until the beginning of the second world war, the Jewish popular expanded, and lands owned by Jews grew. The development, up to 1939, can be seen in the following map.

KL5M\437 ארץ ישראל. אדמות היהודים ואדמות קק"ל עד שנת 1941 בכל הארץ. סימון ותחום האדמות. סימון האדמות בצבע על פי שנת הרכישה. ציון שמות הישובים הגדולים. 1941. מתוך אוסף מפות קק"ל ההיסטוריות בארכיון הציוני המרכזי [KL5M/437 Israel. Jewish and KKL-JNF lands until 1941 all throughout the country. Lands and borders are marked. The lands are marked in color according to the year of their purchase. From the historical KKL-JNF collection at the central Zionist archive]

The Second World War brought fears to the hearts of the Jewish population in Israel, though eventually it did not cross its borders. On the other hand, Israel's Independence War changed the borders of the Jewish state considerably. At the end of the war, the borders of the state were set, including the borders of the Gaza region. For example, in the following maps, the borders set by the agreements in Gaza were the Israeli border with the region upon the country's declaration of independence. The first map shows the border passing at Beit Hanun, and the other shows it passing in Dimra in front of Beit Lahia.

KL20M\459\1 דימרה (Dimra). מפת סימון גושים. חלוקה לגושים וחלקות וציון מספריהם. סימון תוואי קו שביתת הנשק שאושרה במרץ 1953. מתוך אוסף מפות קק"ל ההיסטוריות בארכיון הציוני המרכזי[KL20M\459\1 Dimra. Territory maps. Contain the marking of the ceasefire line approved March 1953. From the historical KKL-JNF collection at the central Zionist archive]

 

בית חנון. מפת סימון גושים. חלוקה לגושים וחלקות וציון מספריהם. סימון תוואי קו שביתת הנשק שאושרה במרץ 1950. אנגלית. מתוך אוסף מפות קק"ל ההיסטוריות בארכיון הציוני המרכזי[Beit Hannun. Territory maps, numbered. Contain the marking of the ceasefire line approved March 1950. From the historical KKL-JNF collection at the central Zionist archive]

But the borders agreed upon did not match the ownership of lands before Israel's War of Independence. The borders between Israel and Gaza prevented access to lands purchased before the war by Jews, and these came be known as "Jewish lands". The following map shows lands that were owned by Jews in the Gaza region as early as 1935, and were not accessible after the War of Independence.

KL5M\500 עזה. נפת עזה. סימון מיקום הישובים הערביים שבנפה. ציון שם כל ישוב כולל ציון גודל שטחו. אבחנה בצבע בין אדמת יהודים ובין אדמת קק"ל. סימון שטח הישובים רוחמה, באר טוביה, גן יבנה. סימון תוואי מסילת הברזל. 1943. מתוך אוסף מפות קק"ל ההיסטוריות בארכיון הציוני המרכזי[KL5M/500 Gaza. Arab towns in the region are marked. Each marked town is also noted for its size. The colors distinguish between Jewish and KKL-JNF lands. Markings of the towns of Ruhama, Be'er Tuvia, and Gan Yavne. Marking the path of the iron rail, 1942. From the historical KKL-JNF collection at the central Zionist archive]