Im Verlauf seines ersten Besuches in Israel sagte André Kuper, Präsident des Parlamentes des Landes Nordrhein-Westfalen und Mitglied der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (SPD), er fühle sich geehrt in der Lage zu sein, einen Baum an der Yad Kennedy Gedenkstätte von KKL-JNF zu pflanzen.
“Die Mitglieder meiner Delegation und ich sind dankbar für die Gelegenheit, heute hier an der Yad Kennedy Gedenkstätte sein zu dürfen und die Gelegenheit zu erhalten, einen Baum zu pflanzen,“ sagte André Kuper.
Zudem zitierte er aus den Psalmen: “Der Gerechte ist wie ein Baum... gesegnet ist der Mensch... Und er soll sein wie ein Baum, der an Wasserflüssen gepflanzt wird, und der seine Früchte hervorbringt, und dessen Blätter nicht welken, und er wird gedeiehen, was immer er tut...“
Kuper und seine Delegation, die sich anlässlich eines offiziellen Besuches in Israel aufhielten, trafen am 5. September an der Yad Kennedy Gedenkstätte in den Bergen Jerusalems ein, wo sie durch den Protokollchef von KKL-JNF Andy Michelson und Judith Perl-Strasser von der Europa-Abteilung von KKL-JNF begrüßt wurden.
“An einem Ort und in einem Augenblick wie diesem gehen einem viele Gedanken durch den Kopf,” sagte Kuper. „Gedanken an John F. Kennedy, dessen Namen dieser Ort erhielt, und dessen Leben so plötzlich endete. Gedanken an die deutsch-israelischen Beziehungen, die auf unvergleichliche Weise durch die Shoah (Holocaust) geprägt sind. Gedanken über die schwierigen Fragen und die Sehnsucht nach dem Frieden in dieser Region.“
Zur Begleitung von Kuper gehörten Paul Jurecky, Finanzchef von JNF Deutschland und Direktor des Büros von JNF in Düsseldorf, Norbert Römer, Direktor der nordrhein-westfälischen Deutschland-Israel-Gruppe und Abraham Lehrer, Vizepräsident des Zentralrats der Juden in Deutschland.
“Das Pflanzen eines Baumes ist ein Symbol des Lebens und der Hoffnung für zukünftige Generationen,“ äußerte Perl-Strasser gegenüber der Delegation. “Wer hier in den Boden einen Baum pflanzt, der wird auf ewig hier verwurzelt bleiben.”
Kuper, Mitglied der regierenden Sozialdemokratischen Partei Deutschlands, pflanzte einen Setzling des Johannisbrotbaums, der mehrere Jahre braucht, um Frucht zu tragen, um dann zu einem großen Bam heranzuwachsen, der angenehmen Schatten spendet.
Michelson hieß die Delegation willkommen und merkte an, dass sein eigener Vater in Berlin geboren wurde.
“Es ist eine große Freude, Sie heute hier willkommen heißen zu dürfen. Wir wissen, dass es sich um einen kleinen Teil Ihres wichtigen Besuches hier handelt, doch hoffen wir, dass Sie sich daran erinnern werden, wie Sie hier mit eigenen Händen einen Baum gepflanzt haben, wenn Sie wieder zu Hause sind,“ sagte er.
In der jüdischen Tradition hat die Pflazung eines Baumes eine große Bedeutung, wie er sagte, und sie erfolgt, um zahlreiche Ereignisse des Lebenszyklus zu kennzeichnen.
Michelson merkte an, dass KKL-JNF seit 1901 mehr als 240 Millionen Bäume in Israel gepflanzt und Waldgebiete dort geschaffen hat, wo es voher keine natürliche Bewaldung gegeben hatte, wie etwa in Deutschland. Seit der Gründung betätigt sich KKL-JNF inzwischen auch auf den Gebieten der Wasserkonservierung und des Tourismus, sagte er, und hält Schritt mit den sich ständig entwickelnden Bedürfnissen Israels.
Im Vorfeld der Baulpflanzung rezitierte Römer, Leiter des parlamentarischen deutsch-israelischen Gruppe, das Gebet des Pflanzers auf Deutsch. Nachdem er den jungen Setzling gepflanzt hatte, präsentierte Perl-Strasser Kuper ein gerahmtes Zertifikat der Anerkennung von KKL-JNF.
“Mich bewegt die Gelegenheit, hier einen Baum zu pflanzen, und ich tue dies nicht für mich selbst, sondern um das Wachsen und die Festigung der deutsch-israelischen Beziehungen und den Dialog zwischen den Religionen zu fördern, und ebenso zum Wohle des Jugendaustausches zwischen unseren Ländern,” sagte Kuper.